Guide de l’aéroport London Gatwick (LGW) : terminaux

Welcome to London Gatwick Airport

London Gatwick (LGW) n’a qu’une seule piste, mais une réputation solide : c’est l’un des aéroports à piste unique les plus efficaces au monde. Résultat, les opérations sont très rythmées, avec un flux constant de vols court-courriers en Europe et un réseau long-courrier qui surprend souvent les voyageurs qui ne jurent que par Heathrow.

Pour vous, Gatwick est surtout un point d’entrée direct vers Londres (Victoria, London Bridge, St Pancras via correspondances) et vers le sud de l’Angleterre : Brighton et la côte, le Sussex, le Surrey et de nombreuses villes accessibles sans traverser le centre. C’est aussi un aéroport très “train-friendly” : si vous logez près d’une gare bien connectée, vous pouvez parfois éviter taxi et embouteillages.

Côté histoire, le site a démarré modestement comme club de vol dans les années 1930, avant d’être développé comme alternative à Heathrow après-guerre. La reine Elizabeth II a inauguré l’aéroport modernisé en 1958, marquant l’ère du Gatwick “moderne”. Aujourd’hui, LGW reste le deuxième aéroport du Royaume-Uni par importance, avec un rôle de grand hub loisirs et affaires, et des améliorations continues des zones de contrôle, de restauration et des parcours passagers.

Airport at a Glance

• Codes : IATA LGW / ICAO EGKK
• Localisation : environ 45 km au sud du centre de Londres (selon votre point d’arrivée)
• Terminaux : 2 (North Terminal, South Terminal)
• Compagnies majeures : easyJet (très présent), British Airways (sélection de vols), et de nombreuses compagnies européennes et long-courriers
• Fuseau horaire : Europe/London (GMT, GMT+1 en été)
• Site officiel : non disponible (dans les données fournies)

Terminals & Layout

Gatwick est organisé autour de deux terminaux : South Terminal (le terminal historique, ouvert en 1958) et North Terminal (ouvert en 1988). Les deux gèrent des vols domestiques, européens et internationaux, mais en pratique, beaucoup de long-courriers et plusieurs compagnies internationales se retrouvent souvent au North Terminal, tandis que le South Terminal concentre une forte part du trafic européen.

Point clé de navigation : la gare est adossée au South Terminal. Si vous atterrissez/parte du North Terminal, vous utilisez une navette gratuite (shuttle) très fréquente pour basculer vers la gare et le South.

• South Terminal : accès le plus simple aux trains, grand choix de boutiques et restauration, et un flux passagers important aux heures de pointe.
• North Terminal : excellente offre après-sûreté, plusieurs lounges, et une atmosphère parfois un peu plus “posée” selon l’heure.

Se déplacer entre terminaux : prenez la navette inter-terminaux gratuite (trajet d’environ 2 minutes, départs en général toutes les 5–10 minutes). En comptant les marches, escalators et l’attente, prévoyez plutôt 10–15 minutes porte à porte si vous avez un timing serré (et davantage si vous devez repasser la sécurité).

Temps de marche utiles (ordre d’idée) : de la gare au cœur du South Terminal 5–10 minutes ; de l’arrivée shuttle au North Terminal jusqu’aux contrôles 5–10 minutes. Ajoutez une marge si vous voyagez avec enfants, poussette ou bagages volumineux.

Getting To & From the Airport

Train

Le train est généralement l’option la plus rapide et la plus fiable vers Londres. Les services partent de Gatwick Airport station (collée au South Terminal). Depuis le North Terminal, prenez d’abord la navette gratuite.

• Gatwick Express : direct jusqu’à London Victoria en 29–30 minutes, départs environ toutes les 30 minutes. Pratique si vous logez près de Victoria ou si vous visez un trajet simple sans arrêts.
• Trains “classiques” (Thameslink / Southern selon horaires) : souvent moins chers, parfois avec arrêts, et utiles pour London Bridge, St Pancras (via traversée du centre) ou le sud de Londres. Le temps varie selon les arrêts.

Budget : les prix varient fortement selon l’horaire et l’achat anticipé ; comptez en pratique ~£10–£25+ selon le train et le billet. Pour économiser, comparez Gatwick Express vs services avec arrêts et regardez les billets “off-peak”.

Bus & autocars

Les autocars (coaches) sont souvent l’option la plus économique, surtout si vous logez hors centre ou si vous arrivez très tard. Ils desservent fréquemment Victoria Coach Station et d’autres pôles. Le temps dépend du trafic : prévoyez typiquement 1h30–2h+ aux heures chargées.

• Coût : souvent ~£8–£15 en réservation à l’avance (variable selon l’opérateur et l’horaire).
• Conseil : si vous avez un spectacle/une correspondance, le bus est plus risqué aux heures de pointe sur la M23 et l’anneau londonien.

Taxi

Le taxi est confortable, mais coûteux vers le centre de Londres. Selon l’heure, l’adresse exacte et le trafic, attendez-vous à une fourchette souvent autour de ~£90–£140. Les stations de taxis se trouvent à la sortie des arrivées (suivez les panneaux “Taxis”).

VTC / rideshare

Les services type Uber existent généralement à Londres et autour des aéroports, avec zones de prise en charge dédiées. Vérifiez l’app à l’arrivée : selon l’affluence, la prise en charge peut être décalée vers un point précis (et les prix augmentent en période de pointe).

Location de voiture

La location est utile si vous partez vers le Sussex, le Surrey, Brighton ou un road-trip. Les agences sont présentes sur site ; selon l’agence, un court trajet à pied ou une navette peut être nécessaire. Gardez en tête les péages/charges urbaines si vous prévoyez d’entrer en voiture dans certaines zones de Londres.

Parking

• Short stay : idéal pour dépose-minute et courts séjours, le plus proche… et le plus cher.
• Long stay : meilleur compromis sur plusieurs jours, souvent avec navette.
• Economy : le moins cher, avec plus de temps de navette ; réservez en ligne si possible.

Traveler Essentials

• Wi‑Fi : Wi‑Fi public généralement disponible dans les deux terminaux. Pour une connexion stable, connectez-vous tôt (avant l’embarquement) et gardez un plan B (4G/5G) aux heures de forte affluence.
• Prises & recharge : points de charge répartis dans les zones d’attente et près de nombreuses portes. Astuce d’habitué : repérez une prise avant de vous installer, certaines zones se remplissent vite.
• Consigne bagages : services de left luggage disponibles à l’aéroport (souvent via un prestataire). Les tarifs varient selon taille et durée ; comptez fréquemment ~£10–£15/jour comme ordre d’idée.
• Change & distributeurs : bureaux de change et ATM présents. En général, retirer au distributeur et payer par carte (quand possible) revient moins cher que le change au comptoir.
• Comptoirs d’information : points d’assistance dans chaque terminal (suivez “Information”). Très utile si vous devez gérer une correspondance ou un changement de terminal.
• Objets trouvés : signalez rapidement via le service “Lost & Found” de l’aéroport (ou de la compagnie si l’objet a été perdu en cabine). Gardez numéro de vol, porte et heure.

Dining & Shopping Highlights

Gatwick est un aéroport où l’on mange bien, surtout après la sécurité. Vous trouverez de tout : cafés pour un espresso rapide, pubs pour une pinte et un plat chaud, et des options internationales pratiques avant un long-courrier.

• North Terminal : bon choix de restaurants et chaînes appréciées (par ex. cuisine asiatique type Wagamama, italien type Jamie’s Italian selon disponibilité). Exemple concret côté bar : Bar on the Balcony (North Terminal, après la sécurité, horaires indiqués 04:00–20:00), pratique pour un verre tôt le matin.
• South Terminal : très grand choix, idéal si vous arrivez en train et voulez manger avant de passer la sûreté (même si le meilleur choix reste souvent côté airside).

Shopping : attendez-vous à des classiques d’aéroport (duty-free, parfums, alcools, snacks, accessoires de voyage) et à des boutiques de dépannage. Pour des souvenirs “UK”, visez : thé, shortbread, gin britannique, et produits “British pantry”.

Horaires : plusieurs points ouvrent très tôt (vers 04:00), ce qui aide sur les premiers vols. La nuit, l’offre se réduit : achetez eau et snacks avant la fermeture si vous avez une attente tardive.

Lounges & Relaxation

Gatwick dispose d’un vrai éventail de lounges, utiles même en classe économique. Selon le terminal et la saison, vous pouvez trouver des salons pay-per-use et des salons accessibles via Priority Pass ou équivalents, ainsi que des salons de compagnies (par exemple un lounge British Airways selon conditions et périodes).

• Options fréquentes : No1 Lounges, My Lounge, Clubrooms, Club Aspire, Plaza Premium (selon terminal).
• Pass journée : souvent disponible sur réservation ; pratique pour une douche, du calme et une place assise garantie quand l’aéroport est bondé.
• Zones calmes : cherchez les extrémités de couloirs près de certaines portes, souvent moins bruyantes que les food courts centraux.

Hôtels : il existe des hôtels à l’aéroport ou reliés à pied/à navette courte, utiles si vous avez un vol tôt ou une arrivée tardive. Réservez à l’avance lors des week-ends et vacances scolaires : les tarifs montent vite.

Tips for Different Travelers

• Familles : partez du principe que le passage sûreté + marche + embarquement prend du temps. Prévoyez une marge, repérez les toilettes familiales, et emportez une gourde vide à remplir après la sécurité.
• Voyageurs d’affaires : privilégiez le train (moins imprévisible que la route) et envisagez un lounge pour travailler au calme. Arrivez tôt aux heures de pointe du lundi matin et du jeudi/ vendredi.
• Petits budgets : comparez Gatwick Express vs trains avec arrêts. Côté nourriture, les “meal deals” et options à emporter reviennent souvent moins cher qu’un restaurant assis.
• Accessibilité : l’aéroport est globalement adapté (ascenseurs, cheminements). Demandez l’assistance PRM via votre compagnie/agent avant le départ, surtout si vous changez de terminal.
• Transit / correspondances : si vous devez changer de terminal, anticipez 10–15 min pour la navette + trajet, plus le temps de repasse sûreté si nécessaire. Pour une correspondance courte, restez léger et suivez la signalétique sans vous arrêter avant d’être au bon terminal.

Insider Tips

• Meilleur plan “anti-stress” : si vous partez du North Terminal mais prenez un train, faites l’inverse de nombreux voyageurs pressés : navette d’abord, gare ensuite, et gardez une marge.
• Spots plus calmes : éloignez-vous des zones centrales de restauration ; près de certaines portes en bout de jetée, vous trouverez souvent plus de sièges libres.
• Timing : les pics typiques sont tôt le matin (vagues de départs Europe) et fin d’après-midi/soir. En période scolaire, doublez votre marge.
• Sûreté : gardez liquides et électroniques faciles d’accès. Même si les règles évoluent, partir organisé accélère tout, surtout quand les bacs manquent.
• À tester : si vous avez du temps au North Terminal, un verre au Bar on the Balcony (après sécurité, ouverture dès 04:00) est une option simple avant un vol matinal.
• Particularité de Gatwick : l’aéroport tourne “au métronome” avec sa piste unique. Quand il y a un aléa (météo, régulation), les retards peuvent se propager : surveillez l’application de la compagnie et les écrans, et n’attendez pas la dernière minute pour vous rapprocher de la porte.